Difficile de faire abstraction des émotions qui émergent à la vision des amas de ferrailles qui renferment des milliers de corps déchiquetés et, nous continuons de l'espérer, quelques survivants par miracle épargnés. Difficile d'être objective lorsque l'événement touche en son coeur les symboles les plus concrets d'une Amérique du Nord fière, trop fière peut-être, de sa réussite. Toutefois, devant la solidarité et la disponibilité qui s'est immédiatement manifestée dans les rangs de la grande famille des travailleurs, il ressort un grand soulagement, une certitude que l'humanité n'a pas encore complètement perdu la tête.

Ce n'est pas à moi que l'on a appris, ces derniers jours, que les travailleurs et les travailleuses sont capables de répondre "présent" lorsque l'urgence arrive. J'ai eu l'occasion de le constater dans des situations cent fois moins dramatiques mais, tout de même, catastrophiques lors du déluge au Saguenay, et de la crise du verglas au Québec.

C'est dans ces situations, où la vie chavire, que l'on voit les travailleurs et les travailleuses mettre les conventions collectives et leurs petits griefs au tiroir et se rouler les manches dans un seul et même objectif "se rendre utile et mettre au service des populations touchées toutes leurs compétences". À preuve de cette solidarité spontanée, l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC) qui effectuait, le 11 septembre 2001, des mouvements de grève dans le cadre de leur négociation, notamment dans les postes-frontières entre le Canada et les États-Unis, a immédiatement levé son ordre de grève et n'a pas encore repris ses moyens de pression.

Encore une fois, la famille des ouvriers est au rendez-vous sans faillir, faisant preuve de générosité, de courage et d'abnégation. Derrière mon clavier, tout mon coeur est avec eux et je leur envoie un grand coup de chapeau!

À partir du 12 septembre, rapidement les organisations syndicales du monde, de la plus grande à la plus petite, ont manifesté leur indignation des actes de terreurs commis envers les Américains. Des messages de sympathies et de soutien ont pris la Une des sites syndicaux sur tous les continents d'Amérique du Nord jusqu'en Afrique (Voir notre Spécial à la Salle de presse pour accéder aux communiqués officiels).

Par ailleurs, étant donné que plusieurs organisations syndicales américaines ont leur siège social à Washington et New York, il était compréhensible que celles-ci furent plus lentes à réagir sur le Web! La grande Fédération américaine du travail et Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), dont les bureaux sont à Washington, a répondu présente sur le Web à partir du 13 septembre en offrant une section spéciale qui fait le point des événements.

En plus des messages d'indignation face aux actes de terrorisme, les organisations syndicales ont organisé des manifestations de sympathie pour les victimes et en faveur de la paix. En outre, le 13 septembre dernier en Allemagne, les syndicats et le gouvernement ont demandé aux employés du pays d'observer cinq minutes de silence en mémoire aux victimes. À l'instar de leurs collègues allemands, les syndicats de France ont appelé les salariés à observer jeudi dernier à 12 heures, trois minutes de silence, pour manifester leur compassion et leur solidarité avec les victimes des attentats perpétrés sur le territoire américain et pour exprimer leur rejet de toutes les formes de terrorisme.

Au Québec, la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) a proposé de faire une minute de silence pour la paix, le 18 septembre, Journée de la paix. La CSQ a lancé l'invitation à l'ensemble de ses syndicats affiliés, à ses membres et à l'ensemble de la population québécoise pour que cette activité soit réalisée en toute solidarité. Par ailleurs, pour des raisons peu compréhensibles, les sites Web des organisations syndicales du réseau de la fonction publique du Québec sont demeurés lamentablement silencieux.

Plusieurs sites Web des syndicats canadiens et américains offrent de transmettre des messages d'encouragement aux sauveteurs et aux familles des victimes. D'autres, comme le site du SEUI américain, recueillent les témoignages et les réactions des travailleuses et des travailleurs présents lors des événements tragiques du 11 septembre à New York et à Washington. Le SEUI offre aussi une section d'assistance à ses membres et aux familles des victimes.

Au Canada, l'AFPC a prévu une collecte de sang pour le mois d'octobre et encourage ses membres à y participer. Également, toute personne souhaitant faire parvenir un message de sympathie peut le faire par l'entremise d'une page Web spéciale de solidarité.

Cette tragédie est aussi venue s'interposer dans le calendrier des activités des organisations syndicales. Notamment, l'Association internationale des pompiers (IAFF), qui en a plein les bras, a dû déplacer plusieurs de ses activités prévues pour le mois de septembre. En l'occurrence, un camp organisé pour les enfants (National Children's Burn Camp) du 29 septembre au 5 octobre a été reporté à une date ultérieure, ainsi que le Symposium qui devait se tenir en Arizona du 23 au 27 septembre 2001.

L'AFL-CIO a produit une liste des personnes portées disparues selon un inventaire fourni par les organisations syndicales. Cette liste a été reprise par plusieurs autres sites syndicaux. Dans le bilan provisoire transmis à la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ) par l'AFL-CIO, les pertes de vie, encore difficiles à estimer, ont surtout frappé les membres des syndicats suivants : le Syndicat international des pompiers (plus de 300), l'Union des employés de service (près de 350), le Syndicat des fonctionnaires fédéraux (plus de 200), le Syndicat des communications (plus de 200), l'Union des employés de restaurants et d'hôtels (plus de 100), le Syndicat des employés professionnels et de bureau, la Fraternité des ouvriers en électricité, plusieurs syndicats du bâtiment, les syndicats des agents de bord et des pilotes ainsi que le syndicat des policiers de New York.

Selon le rapport de l'AFL-CIO, de 75.000 à 100.000 personnes sont sans travail à New York et Washington par suite des attentats.

L'Association américaine des agents de bord (AFA) a mis en ligne une section spéciale "In memoriam" qui présente les membres de leur association qui ont été victimes des attentats. L'AFA a aussi ouvert un forum de discussion pour recueillir les commentaires et les témoignages.

L'Association des pilotes de l'air (ALPA) offre pour sa part de porter ou d'afficher le ruban noir en mémoire des victimes de la tragédie.

Le travail des sauveteurs et des bénévoles

À l'instar de plusieurs autres sites syndicaux, le Congrès du travail de New York a mis en ligne une page spéciale qui permet de connaître tous les intervenants et les numéros de téléphone utiles pour participer ou venir en aide aux équipes de sauvetage. On peut rejoindre l'équipe de coordination au numéro 1-800-506-0036. Aussi les bénévoles qui désirent soutenir les pompiers et les médecins sont invités à appeler au numéro 1-800-801-8092.

S'il existe une famille de travailleurs où les liens sont tissés serrés, c'est bien celle des pompiers! Leur métier l'oblige et ils sont recrutés, avant tout, pour leur capacité à ne faire qu'un avec leurs collègues. Il n'est donc pas étonnant de les voir pleurer comme des enfants lorsque des centaines d'entre eux sont emportées dans la tombe par la bêtise humaine. Toutefois, ceux-ci continuent de faire preuve d'un courage exemplaire en effritant, miette par miette, le mastodonte de ferraille à la recherche de la moindre parcelle de vie. Sur le site de l'Association internationale des pompiers (IAFF), on peut lire le témoignage extrêmement touchant d'un pompier qui participe aux opérations de sauvetage. Il est possible d'écrire un mot de soutien ou de sympathie aux collègues et aux familles des pompiers disparus dans l'écroulement des édifices dans une section spéciale de l'IAFF.

En plus des équipes de secouristes des syndicats et du personnel médical conduisant les missions de sauvetage et de soutien aux populations à New York et Washington, des bénévoles mettent à profit leurs compétences. Les membres de la BCTGM de deux syndicats locaux de la région new-yorkaise ont distribué plus de 20.000 masques, ainsi que des gants. Les masques protecteurs, employés par des ouvriers des syndicats dans les boulangeries, ont été donnés par plusieurs compagnies dans la région.

Selon les sièges sociaux nationaux des syndicats, plus de 1.000 ouvriers du mid-Atlantic et la région de la Nouvelle Angleterre ont offert leurs services pour les opérations de sauvetage et le nettoyage à New York.

Dans le secteur de l'industrie du bâtiment, le Conseil de la construction de la ville de New York enregistre environ 1.000 personnes qui travaillent vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour soutenir les travaux de sauvetage et de nettoyage.

Les membres et les marins du MEBA, qui sont à bord d'un navire-hôpital de la marine américaine USNS, ont rapidement pris le chemin de New York pour porter assistance.

La section new-yorkaise de l'AFL-CIO et la section locale de la "Food and Commercial Workers" ont organisé des distributions de nourriture, d'eau et d'autres boissons pour les pompiers qui travaillent sur la scène du drame. Aussi l'AFL-CIO a coordonné avec les distributeurs alimentaires Frito Lay, Co.-Burger King, KFC et Taco Bell des livraisons de nourriture pour les sauveteurs.

Finalement, le SEUI fait savoir qu'il y a un urgent besoin de bénévoles dans le secteur du soutien psychologique aux personnes ayant vécu un traumatisme. On trouve sur une page spéciale les numéros de téléphone pour offrir ses services.

Des hyperliens d'informations utiles pour les équipes de sauveteurs :

Afin d'alléger cette chronique et de vous donner un service quotidiennement actualisé, les brèves sont maintenant disponibles à la Salle de presse et mises à jour régulièrement.